Gateshead, Ηνωμένο Βασίλειο — Κατά τη διάρκεια εκτεταμένων τεχνικών εργασιών το καλοκαίρι στο The Glasshouse International Centre for Music, το φουαγιέ του κτιρίου μετατράπηκε σε προσωρινό συναυλιακό χώρο. Εκεί φιλοξενήθηκε μια σειρά συναυλιών, μεταξύ των οποίων η εμφάνιση του Gary Numan και συναυλίες του BBC Proms με τη συμμετοχή της Royal Northern Sinfonia και της Nadine Shah. Η ιδιαιτερότητα του χώρου απαιτούσε ένα σύστημα ηχητικής ενίσχυσης που θα εξασφάλιζε ομοιόμορφη κάλυψη του κοινού, περιορίζοντας παράλληλα τις ανεπιθύμητες ανακλάσεις και τη διαρροή ήχου προς τα μικρόφωνα της ορχήστρας.

Το BBC Proms, το οποίο διοργανώνεται από το BBC, τον δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό φορέα του Ηνωμένου Βασιλείου, αποτελεί το μεγαλύτερο ετήσιο φεστιβάλ κλασικής μουσικής στον κόσμο. Ιδρύθηκε το 1895 και τελεί υπό τη διοργάνωση του BBC από το 1927. Στο πρόγραμμά του συμμετέχουν κορυφαίες ορχήστρες, μαέστροι και σολίστ, ενώ οι συναυλίες μεταδίδονται στο Ηνωμένο Βασίλειο και διεθνώς μέσω τηλεόρασης, ραδιοφώνου και ψηφιακών πλατφορμών.

Οι αρχιτεκτονικοί και ακουστικοί περιορισμοί του προσωρινού χώρου κατέστησαν καθοριστική την επιλογή του κατάλληλου συστήματος ηχητικής ενίσχυσης. Με τους μουσικούς της ορχήστρας και τα ευαίσθητα μικρόφωνα της μετάδοσης σε μικρή απόσταση από τα ηχεία, επιλέχθηκε το ενεργό καρδιοειδές line array GTX 7C της TT+ Audio. Η δυνατότητα μεταβολής του καρδιοειδούς διαγράμματος ακτινοβολίας του επέτρεψε τον ακριβή έλεγχο της κατευθυντικότητας και την προσαρμογή του συστήματος στις διαφορετικές διατάξεις της σκηνής.

Την κύρια ηχητική κάλυψη ανέλαβε το GTX 7C, με την υποστήριξη καρδιοειδών subwoofer GTS 16C. Στις συναυλίες σύγχρονης μουσικής, όπου οι απαιτήσεις στις χαμηλές συχνότητες ήταν αυξημένες, προστέθηκαν subwoofer GTS 29 με δύο μεγάφωνα 19 ιντσών, ενισχύοντας την απόδοση στην κατώτατη οκτάβα του ακουστικού φάσματος (infra-bass). Ηχεία σημειακής πηγής GT 8 χρησιμοποιήθηκαν ως front fills και out fills, συμπληρώνοντας την κάλυψη στις πρώτες σειρές και στα πλευρικά τμήματα του κοινού.

Η τεχνολογία μεταβλητής καρδιοειδούς ακτινοβολίας προσέφερε την απαιτούμενη ευελιξία για την προσαρμογή του συστήματος στις διαφορετικές σκηνικές διατάξεις καθ’ όλη τη διάρκεια των συναυλιών.

«Ο χώρος των συναυλιών είναι ένα μεγάλο αίθριο και όχι μια αίθουσα με ουδέτερη ακουστική συμπεριφορά, επομένως η επιλογή του κατάλληλου ηχητικού συστήματος ήταν εξαιρετικά σημαντική», εξηγεί ο Andy Magee, σχεδιαστής συστημάτων της TT+ Audio. «Με τις διατάξεις της σκηνής να αλλάζουν και την ορχήστρα να βρίσκεται κοντά στο PA, ο έλεγχος του μεταβλητού καρδιοειδούς διαγράμματος του GTX 7C μάς επέτρεψε να βελτιστοποιήσουμε την κάλυψη, περιορίζοντας ταυτόχρονα την ηχητική ενέργεια που έφτανε στα ευαίσθητα μικρόφωνα».

Το έργο αποτέλεσε μία από τις πρώτες μεγάλης κλίμακας εφαρμογές του ολοκληρωμένου συστήματος GTX 7C στο Ηνωμένο Βασίλειο. Παρά τη χρήση προσωρινής κατασκευής στήριξης τύπου ground support, η εγκατάσταση πραγματοποιήθηκε αποτελεσματικά, ενώ συστοιχίες delay σε διάταξη ground stack εξασφάλισαν ομοιόμορφη κάλυψη σε όλο τον χώρο. Η αρθρωτή σχεδίαση του συστήματος διευκόλυνε επίσης την προσαρμογή του στις διαφορετικές διατάξεις της σκηνής.

Με μήκος περίπου 80 μέτρα, ύψος 30 μέτρα και εκτεταμένες επιφάνειες από μάρμαρο και γύψο, το φουαγιέ παρουσίαζε σημαντικές ακουστικές προκλήσεις. Ο έλεγχος της κατευθυντικότητας περιόρισε τις ανεπιθύμητες ανακλάσεις, διατηρώντας την ευκρίνεια τόσο για το κοινό στον χώρο όσο και για τη μίξη της μετάδοσης του BBC.

Οι συντελεστές της παραγωγής και οι ηχολήπτες της μετάδοσης αξιολόγησαν θετικά την απόδοση του συστήματος σε όλη τη διάρκεια της διοργάνωσης.

«Η πρόκληση δεν ήταν να πετύχουμε την απαιτούμενη στάθμη, αλλά να ελέγξουμε τον ήχο», δήλωσε ο Graham Orchard, τεχνικός διευθυντής του The Glasshouse. «Σε έναν χώρο όπως το φουαγιέ, ο περιορισμός της ηχητικής ενέργειας που φτάνει στις ανακλαστικές επιφάνειες και στη σκηνή, ιδιαίτερα όταν υπάρχουν ακουστικά όργανα, είναι εξίσου σημαντικός με την κάλυψη του κοινού. Το GTX 7C μάς έδωσε τον έλεγχο που χρειαζόμασταν. Σε συνδυασμό με μια προσεκτικά μελετημένη σχεδίαση του συστήματος και μια έμπειρη ομάδα ηχοληπτών, μας επέτρεψε να πετύχουμε ένα αποτέλεσμα που διαφορετικά δεν θα ήταν εφικτό σε αυτόν τον χώρο».

«Πετύχαμε στάθμη περίπου 95 dB SPL στη θέση FOH, μειώνοντας σημαντικά τη διαρροή του PA προς μικρόφωνα που βρίσκονταν μόλις τέσσερα μέτρα από τα ηχεία», προσθέτει ο Magee. «Λαμβάνοντας υπόψη την ακουστική του χώρου, ήταν ιδιαίτερα ικανοποιητικό ότι πετύχαμε αυτό το αποτέλεσμα με ελάχιστη εφαρμογή ισοστάθμισης στο σύστημα».

Η εφαρμογή ανέδειξε τη δυνατότητα της τεχνολογίας μεταβλητής καρδιοειδούς ακτινοβολίας των GTX 7C και GTS 16C να προσφέρει ακριβή έλεγχο της κατευθυντικότητας σε απαιτητικά ακουστικά περιβάλλοντα, καλύπτοντας τις αυξημένες τεχνικές ανάγκες μεγάλων ζωντανών και ραδιοτηλεοπτικών παραγωγών, όπως το BBC Proms.